Auguste Rodin, La Cariatide tombée portant sa pierre, statuette en bronze à patine vert antique, 44,2 x 32 x 30,5 cm. Estimation :
150 000/200 000 €.

Que l’on ne s’y trompe pas, il ne s’agit pas d’une oeuvre d’un certain Michel Ange, même si Rodin a exécuté cette cariatide sous son influence directe, quelques années après un séjour de l’autre côté des Alpes. C’est en 1880 que le public découvre, au Cercle des arts libéraux de la rue Vivienne, un "marbre d’une admirable anatomie, exprimant, par une créature accroupie sous un fardeau sidéral, l’accablement profond des tristesses et de la désespérance, comme la désillusion d’avoir regardé de trop près les mystères des astres qui écrasent les téméraires", pour reprendre le commentaire d’Edmond Jacques, en mars 1883 dans L’Intransigeant. Trois ans plus tard, la jeune femme honore cette fois de sa présence le Salon des artistes français. Nouvelle apparition et même succès. Tant auprès du public, touché par cette image de la souffrance dont la force n’est pas à la mesure de la volonté, que des critiques. Émile Michelet l’assimile alors à une "cariatide de je ne sais quelle mystérieuse et inéluctable archivolte"... Qu’en termes élégants ces choses-là sont écrites ! Quant à Auguste Rodin, il est tellement satisfait, qu’il lui donne un pendant, une Cariatide au vase, et la fait exécuter tant en marbre qu’en bronze. Ultime récompense, enfin, le maître place sa figure symboliste en haut du pilastre gauche de la Porte de l’enfer. L’histoire de notre cariatide, elle, ne s’arrête pas là, comme en témoigne la dédicace à Henri Eustache (1861-1922), dans la famille duquel l'oeuvre est restée jusqu’à ce jour. Les deux hommes se rencontrent en 1911. Henri Eustache, architecte de la Ville de Paris, se voit chargé par le ministre des Beaux-Arts du suivi du musée que nous connaissons aujourd’hui. Après de brillantes études, Eustache a remporté le Grand Prix de Rome sur un projet d’une gare de chemin de fer, en 1891. De retour d’Italie, il entreprend une mission archéologique en Grèce, en compagnie de Gabriel Millet. De nouveau en France, il agrandit la Bourse et signe la restauration de l’église Sainte-Clotilde. Nommé professeur aux beaux-arts en 1904, Eustache continue d’exercer ses talents sur différents projets importants. De nombreuses aquarelles figurant des paysages toscans, de la campagne romaine, du Midi, de Grèce ou du Maroc, témoignent du talent de cette riche personnalité.

Vendredi 13 juin, salle 5-6 - Drouot-Richelieu. Maigret (Thierry de) SVV. Cabinet Froissart-Lemaire.