Les massacres du Triumvirat.  Attribué à Antoine Caron (Beauvais, 1521 - Paris, 1599). photo Kohn

Huile sur panneau H. 90 cm, L. 140 cm - Estimation : 15 000 - 25 000 €

Ce tableau sur panneau semble être une réplique du tableau conservé au Musée de L'Oise à Beauvais réalisé par le même artiste et qui présente des ressemblances frappantes tant dans la composition que dans la technique (fig. 1).

Evocation historique des massacres de la guerre civile qui dévasta Rome lors du Triumvirat de Crassus, Pompée et César au Ier siècle avant notre ère, les scènes de tueries inondent littéralement l'ensemble du tableau et occupent la totalité du premier plan. Elles sont d'un réalisme très cru; les corps décapités déversent leur sang, les vieillards à terre sont massacrés, tout comme les femmes et les enfants. Les meurtres représentés ici sont une allusion non déguisée aux récents massacres de la Saint Barthélemy perpétrés sous la régence de Catherine de Médicis. Bien que Caron fût le peintre officiel de la souveraine, il ne s'est pas privé de porter un jugement personnel sur cet acte politique qu'il désapprouve et dont il entend souligner l'horreur et l'injustice.

Ce tableau nous en dit autant qu'il nous en montre sur la liberté d'expression, même politique, accordée aux artistes de la France chrétienne de la Renaissance, pourtant en proie aux exactions d'une guerre civile religieuse. Ce qui laisse apprécier la capacité d'un pouvoir chrétien de se laisser dire la vérité de ses fautes, lorsqu'elle est réelle, puisque le tableau fut commandé et accepté en dépit de l'exécution provocatrice sur le plan politique qu'en a faite l'auteur.

Antoine Caron était membre de la corporation des Maîtres Peintres de Paris. Il fut l'un des disciples du Primatice que le Roi François 1er avait invité en France pour superviser la construction du château de Fontainebleau. Le Musée du Louvre conserve une autre adaptation du thème du Massacre du Triumvirat par cet artiste (fig. 2).

Antoine CARON - Beauvais, 1521 - Paris, 1599, Les massacres du Triumvirat, 1566 © Musée du Louvre/A. Dequier - M. Bard

Kohn - 98000 Monaco.  Mercredi 27 juillet 2011. Salon des Arts et Salon François Blanc - Place du Casino - 98000 Monaco. EMail : auction@kohn.fr - Tél. : +33 1 44 18 73 00