Lundi 19 septembre, Rennes Enchères  organisait la dispersion aux enchères de la collection d’un antiquaire de la première moitié du XXe siècle. Carole Jézéquel, commissaire-priseur, et ses experts Marie-Christine David et Jean Roudillon, proposaient d’acquérir notamment un exceptionnel ensemble de pages de Corans Abbassides.

L’ensemble des folios coraniques réunis ici est tout à fait exceptionnel par la variété des styles calligraphiques représentés. Rassemblés dans les années 1920, ces documents sont de surcroît d’une rare cohérence. Ils illustrent l’évolution des écritures depuis la dynastie Umayyade jusqu’à l’apogée d’un pouvoir abbasside, entre la seconde moitié du VIIe siècle et la fin du Xe siècle. Un certain nombre d’entre eux sont similaires à des folios conservés dans les plus grandes bibliothèques comme par exemple, la Bibliothèque nationale de France.

Beaucoup de clients se sont disputés les folios Coraniques : une dizaine d’acheteurs potentiels suivaient les prix par téléphone. Mais des enchérisseurs se trouvaient également dans la salle pour le plus grand plaisir du public venu nombreux pour assister à cette vente d’exception.

Durant cette vente, un remarquable ensemble de six folios fragmentaires d’un coran dispersé en écriture Hijâzî, s’éloignait de son estimation (8 000 à 12 000 € ) pour atteindre la somme record de 570 000 €.

 Remarquable ensemble de six folios fragmentaires d’un Coran dispersé en écriture hijâzî sur vélin de format vertical. Arabie, probablement Médine, milieu du VIIe siècle - début VIIIe siècle.  Photo Rennes Enchères

Les pages, largement fragmentaires, contiennent entre 10 et 12 lignes de texte en écriture hijâzî à l’encre sépia donnant la sourate V « La table servie », des versets 18 à 106, et sur le dernier folio, la sourate VI, « Les troupeaux », des versets 19 à 41 Le texte est scandé de marques de fin de verset, et groupes de points à l’encre sépia..Dim. : H. max. 19,5 cm ; L. 27,6 cm. Adjudication : 570 000 €

A remarkable group of six fragmentary palimpsest folios coming from a scattered Qur’an written in hijâzî script. Arabia, Medina, mid. 7th century - beginning of the 8th century.

Notes: Ce groupe de pages homogènes témoigne de leur appartenance à un même cahier – seul le cinquième folio n’est pas à sa place : il devrait se situer entre le deuxième et le troisième folio. Le format vertical des folios, leur nombre variable de lignes par page, en association avec la graphie utilisée, témoignent de leur ancienneté.

Ces pages appartiennent à l’une des plus anciennes copies coraniques connues à ce jour, postérieures à la codification du texte par le calife ‘Uthmân, autour de 650. Un texte antérieur est encore perceptible, et devait être une version précédant la fixation du texte coranique par ‘Uthmân.

On peut supposer qu’il fut effacé et réécrit suite à cette réforme fondamentale.La calligraphie choisie est un hijâzî de type ti’m, à la fois triangulaire et circulaire, antérieure à celle de type mâ’il qui penche vers l’arrière.

Elle peut être comparée à une inscription ancienne trouvée dans le Hijâz, à proximité de Ta’if, évoquant une fondation du calife Umayyade Mu’awiyya en 58 H./677-78 (cf. Blair 2006, p. 86).

La largeur maximum des folios conservés semble nous permettre de rattacher ces pages à celle conservée dans la David Collection (numéro d’inventaire 86/2003) et celle trouvée lors d’une réfaction

Un autre ensemble de 36 folios également en écriture Hijâzî, le lot n°152, était vendu pour la somme de 470 000 €.

Exceptionnel ensemble de 36 folios d’un Coran dispersé en écriture hijâzî. Proche ou Moyen-Orient, début du VIIIe siècle.  Photo Rennes Enchères

Deux cahiers de format horizontal sur parchemin, de 12 lignes de texte par page, en écriture hijâzî à l’encre sépia.Le texte présente les sourates XL, « Celui qui pardonne », verset 66, à LII, « Le Mont », verset 38, puis les sourates LVIII, « La discussion », verset 3, à LXII, « Le vendredi », verset 3. Fins de verset marquées par des hachures ; le changement de sourate se manifeste par un passage à la ligne. Absence de vocalisation, et signes diacritiques ponctuels. Quelques erreurs orthographiques. Dim. : H. 17,7 cm ; L. 27 cm. Adjudication : 470 000 €

An extraordinary group of 36 folios coming from a scattered Qur’an written in hijâzî script. Near or Middle East, begining of the 8th century

Enfin parmi les lots phares, notons qu’il fallait débourser 73 000 € pour acquérir le lot 153 réunissant deux folios de coran sur parchemin en écriture coufique brune rehaussée de vocalisations à l’encre rouge.

Deux folios de Coran sur parchemin de format vertical. Proche-Orient ou Afrique du nord, VIIIe siècle. Photo Rennes Enchères

Texte de 18 lignes par page en écriture coufique brune présentant les sourates XVIII, « La Caverne », versets 82 à 96 (recto : fin 82-début 87 ; verso : fin 87-96), et XXXIV, « La lumière », versets 21 à 41 (recto : 21-35 ; verso : 36-41). Vocalisation à l’encre rouge, sous forme de points ou de lettres, et signes diacritiques inscrits à l’encre brune sous forme de traits. Fins de verset indiquées par des groupes de trois traits bruns. Une petite rosette brune indique l’achèvement des groupes de versets. Dim. : H. 36 cm ; L. 27 cm.. Adjudication : 73 000 €

Two Qur’an folios on vertical size written in sepia ink on parchment. Near East or North Africa, 8th century.

Notes: Très peu d’exemples de Corans de cette écriture ont survécu. Le style s’apparente au groupe A.I, illustré par le Coran arabe. 330 de la Bibliothèque nationale de France à Paris (Déroche 1992, p. 35 et cat. 5).

Le format vertical de ces folios témoigne de leur ancienneté, et la continuité avec l’écriture hijâzî est perceptible : certaines hampes sont encore sensiblement inclinées, les hâ’ rappellent le hijâzî, mais bien des lettres présentent des analogies avec des styles abbassides plus tardifs, et le texte est doté de nombreux signes diacritiques et vocalisations.

Ces deux pages constituent un bel exemple d’un style transitionnel.

Preuve de la rareté des documents présentés, une représentante de la Bibliothèque nationale de France était présente dans la salle afin de faire valoir son droit de préemption sur le lot n° 172. L’ensemble des folios Coraniques était acheté pour être retournés à leur terre d’origine, le Moyen-Orient.

Grand folio de Coran sur parchemin de format horizontal. Proche-Orient, fin du VIIIe-IXe siècle. Photo Rennes Enchères

Texte sur de 10 lignes par page en écriture coufique brune, présentant la sourate XXXVI, « Ya‘sin », 14-28. Vocalisation marquée par des points rouges, et bruns. La fin des versets est indiquée par trois hachures brunes. Une lettre hâ‘ dorée indique la fin des groupes de cinq versets. Un médaillon doré, entouré de petits cercles verts, marque la fin d’un autre groupe de versets.  Dim. : H. 23,3 cm ; L. 29,9 cm.  Adjudication : 7 500 €

A large Qur’an folio written in sepia ink with green and golden highlights on parchment. Near East, 9th-10th century.

Note: Cette calligraphie est particulièrement rare. Elle correspond au style F.I de la classification de François Déroche, qu’il date de seconde moitié du VIIIe siècle.

Ce folio se distingue de la plupart des exemples comparatifs connus par ses caractères beaucoup plus étirés (Déroche 1992, cat. 66 de la collection Khalili, ou Sotheby’s, Londres, 5 octobre 2010, lot 2).

Ce lundi, les enchères ont totalisé un produit de vente total de 1 472 580 €. Un départ de bon augure pour Rennes Enchères qui réalisait la première vente depuis sa rénovation. (www.interencheres.com)