Portrait de Louis XIV. France, fin du XVIIe - début du XVIIIe siècles. photo Kohn

Email polychromé, laiton doré et velours. Médaillon en émail : H. 9 cm, L. 6,5 cm. Avec cadre : H. 17,5 cm, L. 12 cm. Accident visible - Lot 55. Estimation : 5 000 / 7 000 €

Ce rare médaillon entièrement en émail imitant l'ivoire et le lapis-lazuli représente le Roi de France Louis XIV (1643- 1715), en buste et de profil à la manière des médailles antiques.

Le Roi est montré en pleine force de l'âge, le regard tourné sur la gauche. Les modelés de son visage sont parfaitement traités et dénoncent un certain embonpoint. Sa longue chevelure virevoltante se développe sur ses épaules en boucles souples et sinueuses. Il est coiffé d'une couronne de lauriers dans la grande tradition des empereurs romains.

Il est vêtu d'un superbe vêtement finement gravé composé d'un jabot à dentelles et d'une longue étoffe retenue par un mors-de-chape à tête fantastique. Son épaule est couverte de tissu à passementeries agrémentées de feuillage.

La blancheur de l'émail couleur ivoire se détache sur un fond, également émaillé, imitant le bleu profond ponctué d'or du lapislazuli.

L'allure fi ère et noble du souverain est encadrée par un cercle de velours noir. L'ensemble de la composition est enchâssé dans un Cadre de laiton doré à motifs de tresses imitant la vannerie et de feuilles déchiquetées.

En partie supérieure, deux angelots tiennent Une fleurette ainsi qu'une couronne fleurdelisée au dessus de la tête du Roi. L'élément de fixation prend la forme d'une fleur stylisée.

Cette technique de l'émaillage fut très peu utilisée sous Louis XIV, surtout dans cette intention d'imiter des matériaux nobles comme l'ivoire et le lapis-lazuli très prisés au XVIIe siècle.

Ce type d'oeuvre participe largement à la propagation de l'image royale qui fut systématique à cette date. Les portraits du souverain à

La manière des grands vainqueurs de l'Empire romain affirment son souci de l'apparat et célèbrent ses magnifi ques victoires sur l'ennemi.

Ce type de portrait connut un succès considérable et se répandit tout au long du XVIIIe siècle.

Ainsi, le grand ébéniste Etienne Levasseur (1721-1798), sous Louis XVI, parvint avec génie à remettre au goût du jour le grand style Louis XIV.

En témoigne notamment un bas d'armoire réalisé par cet artiste et conservé au Musée du Louvre  (ci-dessous). Louis XIV y est représenté sur le vantail central dans un médaillon de bronzes dorés. Son port de tête altier et son vêtement sont similaires à notre œuvre. Il se détache sur un fond en mosaïque de lapis-lazuli à l'instar de celui que nous présentons.

Kohn - Paris. Vendredi 13 avril 2012. Drouot Richelieu - Salle 1. Tel. +33 (0) 1 44 18 73 00.