Bernardino de' Conti (Castelseprio vers 1465 - Pavie 1523), Le Christ vu de profil.  photo Lafon Castandet

Panneau. Cachet de cire rouge au dos; 41 x 30,5 cm. Lot 40. Estimation : 15 000 / 20 000 €

Provenance : - Collection privée, Paris

Bibliographie de référence : - Ivan Lermolieff [Giovanni Morelli], Die Galerien Borghese und Doria Pamphili in Rom, Leipzig, 1890, p. 247.
- Joseph Archer Crowe, Giovan Battista Cavalcaselle, A history of painting in North Italy, London, 1912, p. 394.
- « Un portrait inconnu de Charles d'Amboise », dans L'Art et les artistes, janvier 1913, pp. 172-173.
- Adolfo Venturi, North Italian painting of the Quattrocento: Lombardy, Piedmont, Liguria, Firenze-Paris, 1930, pp. 48-49.
- Adolfo Venturi, Leonardo e la sua scuola, Novara, 1931, p. XXXIII.
- Italies. Peintures des musées de la région Centre, catalogue de l'exposition, Paris, 1996, pp. 114-116.
- Il Cinquecento lombardo da Leonardo a Caravaggio, catalogue de l'exposition, Milan, 2000, p. 107.

Natif d'un village de la province de Varèse, Bernardino de' Conti se forma à Milan, probablement sous la direction d'Ambrogio de Predis, collaborateur de Léonard de Vinci. Si Cavalcaselle déterminait son apprentissage dans le cadre de l'atelier de Bernardino Zenale, il faut plus sûrement orienter les modèles de Bernardino de' Conti vers ceux de Vincenzo Foppa et de Léonard, comme Giovan Battista Morelli le suggérait en son temps. Même si les documents qui attestent de l'apprentissage auprès d'Ambrogio de Predis n'existent plus, les références et les similitudes stylistiques entre les oeuvres des deux peintres sont telles que le doute n'est guère permis.
Bernardino de' Conti s'est surtout fait connaître par les portraits officiels qu'il réalisa des grands noms de l'aristocratie de Milan et ailleurs. Entre son premier portrait daté de 1496, celui de Francesco Sforza enfant, conservé à la Pinacoteca Vaticana, et celui de Catellano Trivulzio (New York, Brooklyn Museum), daté de 1505, le peintre s'est fait connaître comme un artiste de talent. D'ailleurs, notre panneau appartient directement à la période comprise entre ces deux dates.
Sur un fond sombre et uniforme, le visage du Christ est représenté de profil, à mi-corps, couronné par une auréole dorée, enveloppé dans un manteau aux larges plis. La position du Christ est identique à celle du Francesco Sforza enfant, avec le visage de profil et le corps légèrement orientés vers le spectateur. Comme le rendu des chairs, doux et lumineux, et le sfumato, atténué et presque naturel. La manière de souligner le contour des yeux, des sourcils, des lèvres et des joues se rapproche singulièrement de celle qui est utilisée dans le portrait du Catellano Trivulzio. Une construction tout en légèreté, qui accentue les contrastes entre des zones plus claires et des tons plus sombres afin de rendre plus expressive la composition. Des éléments que l'on retrouve pleinement dans le premier des trois portraits que Bernardino réalisa pour Charles d'Amboise, nouveau gouverneur de Milan à l'époque où la ville est sous domination française ; un tableau conservé au Musée Saint-Vic de Saint-Amand-Montrond. Notre panneau a, très probablement, été peint en 1500, la même année que le portrait de Charles d'Amboise. Le Portrait de Catellano Trivulzio, de 1505, montrant un style déjà plus affirmé, avec un buste complètement frontal.

Lafon Castandet - Paris. Mercredi 20 juin 2012. Drouot Richelieu - Salle 14