NANTES - Après plusieurs années de préparation, cette exposition est la première en France consacrée à l’un des plus grands conquérants de l’Histoire : Gengis Khan.

Des plaines de Mongolie à l’extrême sud de la Chine, de l’océan Pacifique aux confins du Moyen-Orient, Gengis Khan et son armée mongole vont édifier, au cours du 13e siècle, un immense empire.

À leur apogée, les Mongols contrôlent plus de 22% des terres du globe, et le petit-fils de Gengis Khan, Kubilaï, grand khan des Mongols, devient aussi empereur de Chine. Il fonde la dynastie Yuan et fixe sa capitale à Dadu (l’actuelle Pékin). Après des années de conquêtes violentes pour instaurer cet empire, l’établissement de la Pax Mongolica permet un épanouissement des relations commerciales, scientifiques et artistiques entre l’Orient et l’Occident, permettant un temps d’échanges interculturels sans commune mesure.

Avec la présentation exceptionnelle d’objets issus des collections nationales de Mongolie, dont un nombre important de trésors nationaux, complétée par l’apport d’objets venant des grands musées français et européens, l’exposition propose de découvrir l’histoire du grand empire de Gengis Khan.

L’exposition bénéficie du soutien de l’État de Mongolie par le biais du prêt de collections nationales importantes provenant notamment du nouveau musée national Chinggis Khaan. Elle est organisée sous l’égide des deux présidents des Républiques mongole et française et est reconnue « exposition d’intérêt national » par le ministère de la Culture française.

Sous le commissariat scientifique de Jean-Paul Desroches, Marie Favereau et Bertrand Guillet.

L’exposition sera également accompagnée d’une programmation culturelle diversifiée pour une découverte de la Mongolie contemporaine. Des événements autour du cinéma, des musiques actuelles et traditionnelles, du conte, de la danse contemporaine, de la culture populaire, des jeux traditionnels mongols, des traditions culinaires, de la calligraphie, de l’histoire, de la littérature et de la photographie constitueront une véritable saison culturelle.

Du 14 octobre 2023 au 5 mai 2024

Portrait imaginaire de Gengis Khan, XIVe siècle © Taipei, Musée national du Palais

Diadème attribué à Bilgä Kagan (mort en 734), Or et rubis Trésor du Mémorial de Bilgä Kagan 8e siècle après J.-C. Copie d'après l'original Musée national de Mongolie Ulaan Baatar

Ce diadème retrouvé dans la tombe de l'empereur Türk Bilgä Kagan porte en son centre un soleil étincelant, symbole qui renvoie dans la culture des  à la création du monde.

Portrait de Genghis Kan: Peinture sur soie, dynastie Yuan, 14e siècle après J.-C. Copie d'après l'original Musée du Palais Taipei, Taiwan.

Ce portrait impérial réalisé après la mort de Gengis Khan - mort en 1227- reprend les codes esthétiques chinois du culte des ancêtres: la longue barbe signe de sagesse, la robe monochrome, un fin vêtement traditionnel des steppes, le deel, et une coiffe en cuir.