Modèle de four, Dynastie des Han (206 av. J.-C. – 220 apr. J.-C.). Terre cuite à glaçure. MHauteur 12 cm ; Longueur : 28 cm ; Largeur : 22 cm. © Musées d’Angers, cliché Evers.

Ce modèle réduit de four a été retrouvé en contexte funéraire. Les mingqi devinrent courants en Chine dès l’époque des « Royaumes Combattants » (480-222 avant notre ère). Ces substituts funéraires pouvaient prendre la forme d’un homme, d’un animal, d’une architecture ou de tout objet de la vie quotidienne. En bois ou en terre cuite, ils furent produits pour mettre fin à la tradition qui consistait, lorsqu’un haut dignitaire mourait, à enterrer ses serviteurs avec lui (dynastie des Shang, 1600-1100 avant notre ère).