Rudolf Ernst (1854-1932), Le Calife avec sa favorite, vers 1890, aquarelle signée en bas à droite, 47 x 33 cm. Estimation : 70 000/80 000 €.

Le goût des détails et l’attrait des ambiances exotiques constituent les caractéristiques principales de l’art de Rudolf Ernst. De sa formation viennoise auprès d’Anselm Feuerbach à l’influence parisienne de Gérôme, le peintre a développé un style à la fois minutieux et libre, voué à la vie orientale, à ses couleurs et à ses traditions. Installé à Paris en 1876, Ernst ne s’est mis que dans les années 1880 à la peinture orientaliste. Un premier voyage au Maroc puis un autre à Constantinople vont le marquer et inspirer sa peinture durant des décennies. Son succès dans le genre orientaliste fut immédiat avec l’obtention d’une médaille à l’Exposition universelle de 1889, suivie d’une autre en 1900. Proposant des scènes intimistes mais à la mise en scène monumentale, ses toiles prennent place dans des décors intérieurs comme des mosquées ou des harems. Notre composition se retrouve quant à elle quasiment à l’identique dans une huile sur panneau intitulée Le Jour du mariage, illustrée dans l’ouvrage de Martina Haja et Günther Wimmer Les Orientalistes des écoles allemande et autrichienne, (ACR éditions, 2000, page 228). Notre artiste présente une autre particularité, son goût avéré pour les tissus et les matériaux toujours luxueux et colorés. Le peintre a en effet voué une véritable passion aux arts décoratifs de l’Orient, les tapis, mais surtout les faïences murales, les poteries ou les métaux précieux. Il a même été jusqu’à apprendre auprès de Léon Fargue la technique de fabrication des carreaux de céramique peints. Ses faïences étaient très recherchées au début du siècle.

Les Baux-de-Provence, samedi 12 juillet. Holz-Artles SVV.