Royaume aztèque, Mexique, 1200 - 1521 ap. J.-C. Déesse assise Xochiquetzal, roche volcanique, h. 26,5 cm, ancienne collection Joël Aranson, Pittsburg, Pennsylvanie, acquis à la galerie Bill Siegal. Estimation : 25 000/28 000 €.

Cette déesse sera l’une des pièces majeures de la sélection d’oeuvres précolombiennes proposée lors de la prochaine vente cannoise d’art primitif. Représentante de la dernière grande civilisation méso-américaine vaincue par les conquistadors en 1521, elle constitue un heureux témoignage de l’art de la sculpture chez les Aztèques. Ces divinités en pierre étaient considérées comme des idoles païennes par les Espagnols, qui en détruisirent un grand nombre. On connaît assez mal les provenances de ces sculptures et leur fonction. Quant à notre déesse, au vu de sa position très symbolique, agenouillée, elle devait être disposée sur un autel cultuel où elle recevait en échange de ses bienfaits des offrandes et des sacrifices cérémoniels. Les Aztèques avaient un panthéon divin très complexe, composé non pas de dieux au sens occidental du terme, mais plutôt de forces naturelles, dont l’essence était conservée dans des ballots à l’intérieur des temples. Pour invoquer leur puissance et demander leur concours, le sacrifice humain et l’offrande du sang étaient fréquemment pratiqués. Nommée Xochiquetzal, notre déesse est liée aux fleurs et à la fertilité, mais aussi aux jeux, à la danse et à l’agriculture. Souvent suivie d’un cortège de papillons et d’oiseaux, elle vit dans le neuvième ciel, la région du vent d’obsidienne "itzeechecayan". Elle symbolise également la dualité entre le Soleil et la Lune. Ses mains posées sur sa jupe et dirigées vers la Terre évoquent son pouvoir sur la fertilité du sol. Le traitement de notre sculpture est d’une extrême minutie : le visage à l’expression extatique, les oreilles ornées de tambas circulaires ou encore la coiffure, au bandeau frontal à décor de médaillons floraux et aux nattes retombant sur les épaules, témoignent de la grande maîtrise de l’artiste. Une autre sculpture aztèque sera présente à la vente : une statue de jeune homme debout en basalte datée de l’époque post-classique (1400-1521 ap. J.-C.), qui pourrait partir à 10 000/15 000 €. D’une silhouette longiligne, la statue présente une cavité sur le torse, certainement destinée à recevoir les offrandes.

Cannes, lundi 21 juillet. Besch Cannes Auction SVV. M. Reynes