Importante branche de corail rouge orangé, travail étranger, XIXème siècle

montée sur une base de quartz améthyste et ceinturée d'argent ciselé. Elle est appliquée au pourtour d'un serpent enroulé et de petits animaux sertis de pierres précieuses, demi-perles et pierres fausses. Haut. 19 cm. Estimation : 10 000 / 15 000 €

Les objets d'art montés à partir d'une branche de corail rouge étaient très prisés à partir du XVIème siècle. On les retrouve dans la plupart des collections de curiosités des grandes familles régnantes et aristocratiques.

Le corail rouge (Corallium rubrum) est un octocoralliaire ramifié à squelette calcaire rouge-orangé, formant des colonies, très utilisé en joaillerie. Il appartient à l'embranchement des cnidaires dans la classe des Anthozoaires. Cette espèce n'aime pas la lumière et on la trouve soit dans des grottes sous-marines, soit à une certaine profondeur (jusqu'à plus de 100 m parfois), en particulier dans les eaux méditerranéennes et, notamment, celles du bassin occidental.

Connu depuis la préhistoire - on en retrouve les traces peintes dans certaines grottes - ce "produit des Dieux" était déjà utilisé par les Egyptiens, les Grecs et les Romains pour réaliser des objets et des bijoux. D’après une légende grecque, Persée trancha la tête de Méduse, la posa sur un coussin d’algues qui fut alors inondé de sang. Celui-ci se pétrifia, et créa ainsi le corail qui bientôt se répandit dans les océans. Le corail se dit en grec 'Gorgeia', car Méduse était l'une des trois Gorgones.

Le corail fut aussi durant longtemps l’objet de croyances diverses. Au moyen-âge on cachait dans sa bourse un morceau de corail, talisman contre la sorcellerie! On assurait qu’il rendait les récoltes fertiles et éloignait la foudre des bateaux. Considéré par les Tibétains et les Indiens d’Amérique comme une pierre sacrée, il symbolise "l’énergie de la force vitale" et protège du mauvais oeil.

Celui qui possède du corail rouge vivifie sa circulation sanguine. Il protège des carences alimentaires et de la dépression. Aidant à fixer des images dans notre subconscient, il favorise la méditation. Dans la tradition arabe il était utilisé contre la dysenterie, comme collyre, et même comme dentifrice! Pour les Chrétiens, il symbolisera bien sûr, le sang du Christ.

Vente du Mardi 5 août 2008.Vente de Prestige. Giafferi - Cannes. Pour tout renseignement, veuillez contacter la maison de ventes au 01 45.22.30.13