Tabatière en or jaune, le corps teinté turquoise centré d’un médaillon en or jaune ciselé et, à l’intérieur, d’un portrait de jeune femme, diam. 7,5 cm, Paris, 1761-1762, maître joaillier : Jean Georges. Estimation : 22 000/26 000 €.

Tout d’abord - et bien visible -, une scène de maternité dans la campagne. Beaucoup plus discrète, en revanche, une jeune femme au collier de perles. Pour la contempler, encore faut-il avoir repéré l’orifice, qui, dans la frise d’entrelacs, permet de libérer la charnière invisible du médaillon ! Si la jeune personne n’est pas identifiée, il ne fait aucun doute que la tabatière répond à une commande bien spécifique, passée à un joaillier, mais aussi à un miniaturiste et, certainement, à un "mécanicien". Le maître joaillier n’est autre que Jean Georges, l’un des plus illustres fabricants d’objets précieux et de tabatières de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Sa renommée était telle que nombre de ces boîtes prirent le nom de "georgettes", un terme que l’on trouve dans les catalogues de ventes anciennes. Fournisseur des Menus Plaisirs du roi, Jean Georges figure également dans les comptes des Présents de Louis XV entre 1755 et 1761. Une publicité que ne devait pas rechercher notre commanditaire, qui sans doute ne tenait pas à exposer au grand jour celle pour qui son cœur devait battre. "L’essentiel est invisible pour les yeux", précisait le renard au Petit Prince...

Mardi 12 mai, salle 8 - Drouot-Richelieu. Eve SVV. Cabinet Serret-Portier.