Jan van Kessel, Nature morte aux fruits et crustacés, 1653. Huile sur bois, 34 x 51 cm. Achat de la Ville, 1829 (Bx E 311) © Musée des Beaux-Arts Bordeaux

Le tableau s'inscrit dans la pure tradition des natures mortes du Siècle d'or hollandais et flamand, s'inspirant fortement des compositions de Jan Davidsz. de Heem. Chaque élément porte une charge symbolique précise :

L'écorce de citron déroulée représente graphiquement le déroulement du temps et la fragilité de la vie humaine.

Les fruits abîmés ou piqués présents au centre, symbolisent la corruption de la chair et la vanité des biens terrestres (Memento mori).

Le grand verre Roemer à vin du XVIIe siècle capte les reflets de la lumière ambiante, démontrant la virtuosité technique de l'artiste dans le rendu des matières transparentes.

Le crabe et les crustacés témoignent du goût de Van Kessel pour l'étude naturaliste et zoologique quasi scientifique.

L'artiste se distingue par son souci minutieux du détail, illustré ici par la présence délicate d'un papillon et d'une chenille s'accrochant aux feuillages