Les Hiệp Kỷ lịch (協紀曆) ou almanachs vietnamiens dans la vente Delon & Hoebanx et dans la vente Bonhams

L’usage de calendriers pour connaître les jours et les mois fastes ou néfastes pour la récolte agricole et autres activités sociales remontent à la colonisation chinoise. Cette pratique continua sous les dynasties vietnamiennes, des Đinh aux Tây Sơn, en passant par les Lý, Trần, Lê, Hồ et Trịnh-Nguyễn. 

Les Vietnamiens utilisèrent tantôt des almanachs chinois, tantôt des « créations » vietnamiennes basées sur les calendriers chinois. Lý Thánh Tông (r. 1504-1572) publia le premier almanach, le Đại Nam lịch (« calendrier du Grand Sud ») basant sur le calendrier des Song, mais avec de nouveaux calculs effectués par le Bureau Astronomique Impérial. Son nom fut modifié à plusieurs reprises : le calendrier Thụ thời (avant 1339), le calendrier Hiệp Kỷ (de 1339 à 1401), le calendrier Thuận Thiên (à partir de 1401), etc.

Conscients de l'importance de ces calendriers pour la production agricole ou autres activités sociales, et surtout de l’affirmation de l’autorité impériale sur leurs sujets et vassaux, les empereurs Nguyễn accordèrent une attention particulière à leur réalisation. Gia Long (1802-1820) et Minh Mạng (1820-1841) élaborèrent un protocole strict tant dans la compulsion et rédaction des calendriers par le Bureau astronomique impérial ainsi que dans leur réalisation (impression, couverture et distribution) et la cérémonie de présentation au souverain. Leurs successeurs, Thiệu Trị (1841-1848) et Tự Đức (1848-1883), se contentèrent d’appliquer et de suivre les dispositions prévues. 

Après sa mission en Chine, le mandarin astronome Nguyễn Hữu Thận proposa à l’empereur Gia Long d’abandonner le calendrier Vạn Toàn, en usage depuis 1802 et basé sur le calendrier Ming, pour adopter un nouveau basé sur celui des Qing, plus juste dans les calculs astronomiques (des éclipses solaires ou lunaires par exemple), grâce à la colaboration des savants chinois et des jésuites. Le Hiệp Kỷ lịch (協紀曆) fut officiellement publié pour l’année 1813. Revisé sous le règne de Minh Mạng, il reste en vigueur durant toute la dynastie des Nguyễn jusqu’en 1945, subissant sous le dernier souverain quelques sensibles modifications.

Chaque année, le Bureau astronomique impérial, le Khâm Thiên giám, promulguait un calendrier utilisé dans tout le royaume. Il indiquait les positions fastes ou néfastes des étoiles et délivrait, suivant les calculs astronomiques, des recommandations et des interdictions (allant de la proscription de tuer un buffle ou porc à celle de chanter ou de porter des vêtements noirs ou rouge violacé). 

Ces prévisions sont gravées par le même bureau sur des planches en bois en trois exemplaires. L’une est conservée au Palais pour la réalisation des calendriers dans le centre Vietnam, les deux autres sont envoyées à Gia Định (Saigon) et à Hanoi pour impression des almanachs pour le sud et le nord Vietnam. Imprimé sur du papier nguyên giáp, il est relié sous forme de livre. 

Il existe cependant trois catégories : le calendrier impérial (ngự lịch), le calendrier officiel ou mandarinal (quan lịch) et le calendrier civil (dân lịch). Cette distinction réside uniquement sur le destinataire et dans la présentation du document, le contenu restant identique.

Pour les mandarins civils du premier au quatrième degré et militaires du premier au troisième degré, le calendrier officiel imprimé porte sur la couverture l’empreinte du sceau impérial, le Hoàng đế chi bảo, tandis que celles pour des mandarins de rang inférieur le cachet du Bureau astronomique impérial, le Khâm Thiên giám.

Les almanachs impériaux ngự lịch. 

Trois almanachs impériaux durant le règne de Bảo Đại (r. 1926-1945) seront mis en vente dans deux ventes prochaines, celle de Delon & Hoebanx du 12 juin 2025 et celle de Bonhams le 13 juin 2025.

Leurs dimensions varient entre 29, 5 x 17,5 cm et 29,5 x 17 cm. 

Une fine lamelle de bambou rouge sert de reliure. 

La couverture en soie jaune porte un décor brodé aux fils d’or et polychromes d’un dragon impérial parmi les nuages et au-dessus des flots, et, dans une cartouche, l’inscription ngự lịch (御曆, « calendrier impérial ») en encre noir sur un fond rouge. L’ensemble est bordé par une frise composée de fleurettes et du motif « carapace de tortue ». 

Ainsi, nous constatons que si cette couverture, similaire à celle des livres d’or ou des brevets en soie des concubines, diffère de celle du temps de Minh Mạng, en soie jaune brodée de huit dragons parmi les nuages.

L’édition impériale est entièrement manuscrite. Il convient de noter la finesse de l’écriture avec un pinceau très fin. En plus du calendrier imprimé, il renferme les dates des événements importants de la cour (célébration du culte de la Terre et du Ciel, des Génies protecteurs, etc.) et dans la Famille impériale (culte des ancêtres de la famille, etc.), ainsi que les jours néfastes et interdictions transcrits à l’encre rouge.

Ces trois exemplaires montrent des assouplissements et modifications dans la règlementation.

Par exemple sur l’exemplaire de Bonhams (lot 6, est. 20 000 / 30 000 €) datant de de la quatrième année du règne de Bảo Đại, soit de 1930, la présentation reste conforme à la tradition. De dimension 29.5 x 17.5 cm, il renferme cinquante-sept double pages manuscrites et provient de la collection du prince Bảo Long (vente Binoche, 25 novembre 1993, lot 73).

L’almanach impérial de Delon & Hoebanx (Lot 3, est. 3 000 / 5 000 €) date de la quatorzième année du règne de Bảo Đại, soit de 1934. De dimension légèrement inférieur (29,5 x 17 cm) et entièrement manuscrit, il montre une première modification avec une inscription des dates à l’occidentale dans la ligne inférieure.

En revanche, l’almanach impérial de 1938 (13e année du règne de Bảo Đại, Lot 4, est. 1 200 / 1 500 €) est, en soi, une petite curiosité et semble être un exemplaire unique, probablement la tentative de réaliser un almanach « de poche ». De taille 13 x 9 cm, sa couverture en soie jaune bordée d’une frise à la grecque ne porte, dans la cartouche centrale, l’inscription ngự lịch (御曆) en encre noire sur un fond rouge. 

Nous ne pouvons jusqu’à ce jour fournir une explication plausible, en dehors du fait qu’il n’y a pas d’application stricte des règlements durant le règne du dernier empereur et qu’il s’agit probablement d’une tentative de nouveau format qui n’a pas eu de suite.

Les almanachs de l’impératrice Nam Phương.

Six almanachs sont destinés à l’usage personnel de l’impératrice Nam Phương (née Jeanne Marie Thérèse Nguyễn Hữu Thị Lan, 1913-1963), comme en témoigne l’inscription sur la cartouche Nam Phương hoàng hậu (南芳皇后, « Impératrice Nam Phương »). Ils datent de 

- 1935 (10e année du règne de Bảo Đại, 28 x 17 cm, lot 5, est. 3 000 / 5 000 €). Ce calendrier imprimé est important historiquement puisqu’il s’agit du premier calendrier officiel que recevait l’impératrice Nam Phương, mariée à l’empereur Bảo Đại le 20 mars 1934.

- 1939 (14e année du règne de Bảo Đại, 29x17 cm, lot 6, est. 3 000 / 5 000 €).

- 1942 (17e année du règne de Bảo Đại, 29x17 cm, lot 7, est. 3 000 / 5 000 €).

- 1943 (18e année du règne de Bảo Đại, 28x17 cm, lot 8, est. 3 000 / 5 000 €).

- 1944 (19e année du règne de Bảo Đại, 28x17 cm, lot 9, est. 3 000 / 5 000 €).

- 1945 (20e année du règne de Bảo Đại, 28x17 cm, lot 10, est. 4 000 / 5 000 €).). Comme dernier almanach impérial édité, il possède une grande valeur historique symbolique. Le 25 août 1945, l’empereur abdiquait. 

Les almanachs du prince héritier Bảo Long.

Trois almanachs réservés au prince héritier Bảo Long (1936-2007) portent l’inscription Đông cung « Palais de l’Est ». Le titre de « Prince du Palais de l’Est » est réservé au prince héritier à la cour du Viêtnam depuis la dynastie des Lý et décerné au prince Nguyễn Phúc Bảo Long, fils aîné de Bảo Đại, le 7 mars 1939.

Sur les trois almanachs, figurent, dans la cartouche, deux inscriptions différentes :

- Inscription Đông cung hoàng thái tử (東宮皇太子, « Prince héritier du Palais de l’Est ») sur l’exemplaire de 1940 (15e année du règne de Bảo Đại, 28 x 17 cm, lot 11, est. 5 000 / 7 000 €) et de 1941 (16e année du règne de Bảo Đại, 28 x 17 cm, lot 12, est. 3 000 / 5 000 €) Le calendrier de 1940 est le premier réalisé pour le prince héritier.

-Inscription Đông cung long lịch (東宮龍曆, « Calendrier du Dragon du Palais de l’Est » sur celui de 1942 (17e année du règne de Bảo Đại, 29 x 17 cm, lot 13, est. 1 500 / 2 000 €) Cette inscription témoigne d’une certaine liberté dans les normes édictées, l’usage de l’idéogramme 龍 « dragon » dans l’inscription n’étant pas conforme.

Les calendriers astronomiques thất chánh.

Deux autres calendriers (31 x 21 cm, lot 14, est. 2 000 / 4 000 € et 31 x 20,5 cm, lot 15, est. 2 000 / 4 000 €) complètent cette série des Hiệp Kỷ lịch impériaux. Ils portent une couverture en soie identique avec l’inscription thất chánh (七政, « sept principales »). Les « Sept Principales » désignent les sept principales étoiles, soit Vénus, Jupiter, Mercure, Saturne, Soleil et Lune, qui régissent la vie humaine selon la cosmologie sino-vietnamienne. Ce calendrier astronomique livre la trajectoire de ses sept étoiles au cours de l’année ainsi que leur influence. 

Les Annales historiques mentionnent ce calendrier sous l’appellation Thất chánh kinh vĩ chiều độ (« Sept principales longitudes et latitudes astronomiques »).

Comme pour le Hiệp Kỷ lịch, cet almanach astronomique à couverture en soie jaune est destiné à la Famille impériale (l’empereur Bảo Đại, l’impératrice Nam Phương, le prince héritier Bảo Long, l’impératrice douairière đức Từ Cung, …).

Philippe TRUONG 

Lot 3. Vietnam, 1934 (9e année du règne de Bảo Đại), Almanach impérial à destination de l'empereur. Dim. 29,5 x 17 cm. Estimation 3000 - 5000 EUR. Résultat 15600 EUR. © DELON - HOEBANX

avec couverture en soie jaune, à décor double face, brodé aux fils d’or et polychromes, de dragons déployés au-dessus des flots écumants parmi des nuées. Le pourtour à motifs géométriques stylisés et fleurs, Des petits sequins polychromes complètent l’ornementation. Calligraphies à l’encre noire dans un cartouche sur fond rouge « ngự lịch (御曆) ». L'intérieur de l'almanach en manuscrit. Datations à l'européenne en bas de page. Les deux premières pages contiennent des inscriptions manuscrites en encre rouge.

Lot 4. Vietnam, 1938 (13e année du règne de Bảo Đại), Almanach impérial à destination de l'empereur. Dim. 29,5 x 17 cm. Estimation 1200 - 1500 EUR. Résultat 7150 EUR © DELON - HOEBANX

en format miniature, la couverture en soie jaune ornée d’une calligraphie à l’encre noire, dans un cartouche sur fond rouge « ngự lịch (御曆) », le pourtour à motifs brodés de frises de grecques. L'intérieur de l'almanach en manuscrit.

N.B. ce petit format de poche semble être un modèle unique dont ne pouvons fournir une explication et un historique plausible. Durant le règne du dernier empereur, essai possible d’un nouveau format qui n’a pas eu de suite. Datations à l'européenne en bas de page.

Lot 5. Vietnam, 1935 (10e année du règne de Bảo Đại), Almanach impérial en soie jaune. Dim. 28 x 17 cm. Estimation 3000 - 5000 EUR. Résultat 7150 EUR. © DELON - HOEBANX

à décor double face brodé aux fils d’or et polychromes de dragons déployés au-dessus des flots écumants. Le pourtour orné de fleurs et motifs géométriques stylisés. Des petits sequins dorés complètent l’ornementation.
Calligraphies dans un cartouche sur fond rougen, Nam Phương hoàng hậu (南芳皇后), Impératrice Nam Phương.

N.B. Ce calendrier est important historiquement puisqu’il s’agit du premier calendrier officiel que recevait l’impératrice Nam Phương, mariée à l’empereur Bảo Đại le 20 mars 1934.

Lot 6. Vietnam, 1939 (14e année du règne de Bảo Đại), Almanach impérial en soie jaune. Dim. 29 x 17 cm. Estimation 3000 - 5000 EUR. Résultat 7150 EUR. © DELON - HOEBANX

en soie jaune, à décor double face brodé aux fils d’or et polychromes, de dragons déployés au-dessus des flots écumants. Le pourtour orné de fleurs et motifs géométriques stylisés. Des petits sequins polychromes complètent l’ornementation.
Calligraphies dans un cartouche sur fond rouge, Nam Phương hoàng hậu (南芳皇后) Impératrice Nam Phương ».

Lot 7. Vietnam, 1942 (17e année du règne de Bảo Đại), Almanach impérial en soie jaune. Dim. 29 x 17 cm. Estimation 3000 - 5000 EUR. Résultat 6500 EUR. © DELON - HOEBANX

en soie jaune, à décor double face brodé aux fils d’or et polychromes, de dragons déployés au-dessus des flots écumants. Le pourtour orné de fleurs et motifs géométriques stylisés. Des petits sequins polychromes complètent l’ornementation.
Calligraphies dans un cartouche sur fond rouge, Nam Phương hoàng hậu (南芳皇后) Impératrice Nam Phương ».

Lot 8. Vietnam, 1943 (18e année du règne de Bảo Đại), Almanach impérial en soie jaune. Dim. 28 x 17 cm. Estimation 3000 - 5000 EUR. Résultat 6500 EUR. © DELON - HOEBANX

en soie jaune, à décor double face brodé aux fils d’or et polychromes, de dragons déployés au-dessus des flots écumants. Le pourtour orné de fleurs et motifs géométriques stylisés. Des petits sequins polychromes complètent l’ornementation.
Calligraphies dans un cartouche sur fond rouge, Nam Phương hoàng hậu (南芳皇后) Impératrice Nam Phương ».

Lot 9. Vietnam, 1944 (19e année du règne de Bảo Đại), Almanach impérial en soie jaune. Dim. 28 x 17 cm. Estimation 3000 - 5000 EUR. Résultat 7800 EUR. © DELON - HOEBANX

en soie jaune, à décor double face brodé aux fils d’or et polychromes, de dragons déployés au-dessus des flots écumants. Le pourtour orné de fleurs et motifs géométriques stylisés. Des petits sequins polychromes complètent l’ornementation.
Calligraphies dans un cartouche sur fond rouge, Nam Phương hoàng hậu (南芳皇后) Impératrice Nam Phương ».

Lot 10. Vietnam, 1945 (20e année du règne de Bảo Đại), Almanach impérial en soie jaune. Dim. 28 x 17 cm. Estimation 4000 - 5000 EUR. Résultat 7150 EUR. © DELON - HOEBANX

en soie jaune, à décor double face brodé aux fils d’or et polychromes, de dragons déployés au-dessus des flots écumants. Le pourtour orné de fleurs et motifs géométriques stylisés. Des petits sequins polychromes complètent l’ornementation.
Calligraphies dans un cartouche sur fond rouge, Nam Phương hoàng hậu (南芳皇后) Impératrice Nam Phương ».

N.B. dernier almanach impérial édité, il possède une grande valeur historique symbolique. Le 25 août 1945, l’empereur abdiquait.

Lot 11. Vietnam, 1940 (15e année du règne de Bảo Đại), Almanach impérial en soie jaune. Dim. 28 x 17 cm. Estimation 5000 - 7000 EUR. Résultat 9750 EUR. © DELON - HOEBANX

en soie jaune, à décor double face, brodé aux fils d’or et polychromes, de dragons déployés au-dessus des flots écumants. Des petits sequins de couleur cuivre complètent l’ornementation.
Calligraphies dans un cartouche sur fond rouge « Đông cung hoàng thái tử (東宮皇太子, « Prince héritier du Palais de l’Est »

N.B. Le calendrier de 1940 est le premier réalisé pour le prince héritier.

Lot 12. Vietnam, 1941 (16e année du règne de Bảo Đại), Almanach impérial en soie jaune. Dim. 28 x 17 cm. Estimation 5000 - 7000 EUR. Résultat 11050 EUR. © DELON - HOEBANX

à décor double face brodé aux fils d’or et polychromes de dragons déployés au-dessus des flots écumants. Des petits sequins de couleur rouge et vert complètent l’ornementation.
Calligraphies dans un cartouche sur fond rouge « Đông cung hoàng thái tử (東宮皇太子, « Prince héritier du Palais de l’Est »

Lot 13. Vietnam, 1941 (16e année du règne de Bảo Đại), Almanach impérial en soie jaune. Dim. 29 x 17 cm. Estimation 1500 - 2000 EUR. Résultat 8450 EUR. © DELON - HOEBANX

en soie jaune, à décor double face, brodé aux fils d’or et polychromes, de dragons déployés au-dessus des flots écumants. Le pourtour orné de fleurs et motifs géométriques stylisés. Calligraphies dans un cartouche sur fond rouge Đông cung long lịch (東宮龍曆), « Calendrier du Dragon du Palais de l’Est ».

N.B. Cette inscription témoigne d’une certaine liberté inhabituelle, l’usage de l’idéogramme 龍 « dragon » dans l’inscription n’étant pas conforme.

Lot 14. Vietnam, XXe siècle, Almanach impérial à destination de l'empereur. Dim. 31 x 21cm. Estimation 2000 - 4000 EUR. Résultat 7800 EUR. © DELON - HOEBANX

en soie jaune, à décor double face, brodé aux fils d’or et polychromes, de dragons déployés au-dessus des flots écumants. Des petits sequins dorés complètent l’ornementation. Calligraphies dans un cartouche sur fond rouge « thất chánh » (七政, « sept principales »). Les « Sept Principales » désignent les sept principales étoiles, soit Vénus, Jupiter, Mercure, Saturne, Soleil et Lune, qui régissent la vie humaine selon la cosmologie sino-vietnamienne. L'intérieur de l'almanach en manuscrit.
Fils tirés - usures - taches d'humidité à l'intérieur - salissures de la couverture et déchirure au recto de la page de garde.

N.B. Ce calendrier astronomique livre la trajectoire de ses sept étoiles au cours de l’année ainsi que leur influence. Les Annales historiques mentionnent ce calendrier sous l’appellation Thất chánh kinh vĩ chiều độ (« Sept principaux longitudes et latitudes astronomiques »).
Comme pour le Hiệp Kỷ lịch, cet almanach astronomique à couverture en soie jaune est destiné à la Famille impériale (l’empereur Bảo Đại, l’impératrice Nam Phương, le prince héritier Bảo Long, l’impératrice douairière đức Từ Cung, …).

Lot 15. Vietnam, XXe siècle, Almanach impérial à destination de l'empereur. Dim. 31 x 20,5cm. Estimation 2000 - 4000 EUR. Résultat 7150 EUR. © DELON - HOEBANX

en soie jaune, à décor double face, brodé aux fils d’or et polychromes, de dragons déployés au-dessus des flots écumants. Des petits sequins dorés complètent l’ornementation. Calligraphies dans un cartouche sur fond rouge « thất chánh » (七政, « sept principales »). Les « Sept Principales » désignent les sept principales étoiles, soit Vénus, Jupiter, Mercure, Saturne, Soleil et Lune, qui régissent la vie humaine selon la cosmologie sino-vietnamienne. L'intérieur de l'almanach en manuscrit.

DELON - HOEBANX. Arts du Vietnam, de la Chine, du Japon, du Sud-Est asiatique - A l'occasion du printemps asiatique à Paris, jeudi 12 juin 2025, Hôtel Drouot