Conformément aux documents anciens, l'imprimerie, la gravure des livres et tableaux sur le giây do (papier de rhamnoneuron), des manuscrits enroulés sur bambou du Vietnam datent du 11e siècle. Ces métiers ont atteint leur prospérité en 15e siècle, avant de se perdre au fil du temps. Les revitaliser, c'est de préserver un précieux art traditionnel du pays, selon les experts.
Sous la dynastie de Trân (1225-1413),le bouddhisme soutenu par la famille royale se propageait sur l'ensemble du territoire. Le roi Trân Thanh Tông et les bronzes Phap Loa et Huyên Quang ont élaboré les livres canoniques et encouragé leur diffusion. L'expansion du bouddhisme a favorisé l'essor de la gravure et de l'imprimerie dans tout le pays. En outre, les types artistiques tels que le tableau illustré ou la peinture populaire ont contribué également au développement de ces métiers. Les dessins des villages de Dông Hô, Hàng Trông et Kim Hoàng avaient d'alors obtenu un renom. Entre les mains talentueuses des artisans, des motifs décoratifs, des images de sites pittoresques, d'animaux et de fleurs... ont été reproduits de façon très vivante sur des supports en bois. Des tableaux dédiés au culte des génies et ancêtres chez des ethnies minoritaires ont également favorisé l'essor des établissements spécialisés en la matière. Les grandes pagodes de Quan Su, Vinh Nghiêm et But Thap possédaient même leur propre atelier. Les producteurs ont appliqué principalement 3 techniques : l'impression couleur de tous les exemplaires, l'impression couleur d'un exemplaire et le reste étant coloré manuellement, l'impression noir et blanc pour tous.

À l'heure actuelle, l'Institut de recherche de l'ancienne écriture Han-Nôm ne préserve qu'un petit nombre des planches à dessin et des anciens livres, dont la plupart ont été pourtant égarés. Quant aux villages des estampes, ils n'arrivent pas à maintenir leurs techniques classiques de gravure et d'imprimerie. Les jeunes se désintéressent du métier traditionnel de leur village à cause de l'écoulement très difficile des peintures populaires sur le marché. Même les planches à dessin, un patrimoine précieux, ont été vendues aux collectionneurs et aux antiquaires.

Quelle solution ? Un casse-tête pour les responsables culturels qui souhaitent toujours une revitalisation des villages de dessins populaires. Ces dernières années, l'Institut de recherche de l'ancienne écriture Han-Nôm et le Musée d'ethnographie ont déployé beaucoup d'efforts dans la collecte des planches à dessin et des livres originaux. Bon nombre d'expositions sur la gravure et l'imprimerie traditionnelles ont été organisées afin de présenter au grand public cet art typique. Tous ces efforts ont pour but unique : préserver un trésor culturel du pays. (Vân Anh/CVN)