Oreiller en forme d'enfant en grès porcelaineux de Ding
Dynastie Song du nord (960-1126)
H. : 18,8 cm, D. base : 31 x 13,2 cm

Pendant la dynastie Tang, les oreillers en céramique étaient revêtus de glacures « trois couleurs », de couverte brune, noire ou vert bronze de Changsha. On distinguait deux types d'oreiller, un de repos et un pour prendre le pouls. Sous la dynastie Song, apparaît un type d'oreiller funéraire. Les formes, les dimensions sont plus variées, et également les décors qui sont souvent des symboles de bon augure. Cette pièce, en forme d'enfant, était un modèle d'usage courant. La représentation charmante est celle d'un enfant en pleine santé, bien vêtu d'une chemise, d'un pantalon et d'un gilet en soie brodée. Il est allongé sur le ventre, les jambes repliées derrière lui. Il existe un oreiller très proche dans les collections du Musée national du Palais de Pékin, mais sans les détails du costume de l'enfant. Les deux côtés de l'oreiller ont été fabriqués séparément, moulés puis ajoutés avant la cuisson. La pièce une fois formée, l'expression du visage de l'enfant et le costume ont été détaillés. La base est plate et perforée en deux endroits, afin que l'air circule pendant la cuisson, ce qui permet d'éviter les accidents de cuisson comme l'éclatement de la pâte ou les fissures. La couverte ivoire est teintée de gris. Les Ding étaient cuits au charbon, dans une atmosphère oxydante, qui a donné cette teinte jaunâtre à la couverte. La couverte a coulé en plusieurs endroits sur la base, produisant un effet que les lettrés nommèrent « traces de thé ». Sur la base, a été gravé un poème que l'empereur Qianlong composa au printemps 1773. (www.npm.gov.tw)