1960 Mercedes 300 SL Roadster

Châssis no. 198-042-10-002512 6 Moteur no. 198-980-10-002563 6 Couleur : Argent métallisé, intérieur beige

Cylindrée : 6 cylindres, 2,996 litres
Boîte de vitesses : 4 rapports plus marche arrière
Puissance : 215 chevaux
Fabrication : de 1957 à 1963 (Roadster)
Production : 1858 exemplaires (Roadster)

Créée pour être le fer de lance de Mercedes lors de son retour en compétition dans la période d’après guerre, la 300SL débute sa carrière sportive à l’occasion des Mille Miglia de 1952, terminant en deuxième et quatrième position au classement général. Viendront ensuite des victoires dans la Carrera Panamericana et au Mans. La 300 SL entre dans la légende du sport automobile. Les premières voitures de course étaient découvertes mais avant la fin de la saison 1952, le très original Coupé Gull-Wing (ailes papillon) voit le jour. Les seuils de porte étant hauts placés, châssis multitubulaire oblige, il se pose donc un problème d’accès à bord. Il était facile sur les voitures découvertes, mais ici, dans la configuration Coupé, il faut penser de nouvelles solutions techniques, d’où les portes papillons.

Lancée en 1954, la 300 SL de série garde le châssis des voitures de compétition et reçoit le moteur six cylindres en ligne à arbre à cames en tête de 2,996 litres, orienté à 45 degrés pour pouvoir installer un capot bas, plus aérodynamique. Bénéficiant de l’injection directe d’essence, un procédé innovant, ce moteur nec plus ultra sort 215 chevaux à 5800 t/m. Une boîte de vitesses à quatre rapports transmet la puissance au pont arrière hypoïde. (Larousse : se dit d’un engrenage à denture spirale dont les axes de roues ne se rencontrent pas). La suspension est à quatre roues indépendantes, avec bras triangulés et ressorts hélicoïdaux à l’avant, bras oscillants et ressorts hélicoïdaux à l’arrière.

Essayée en 1955 par les journalistes du magazine Road and Track la 300 SL a donné des chiffres d’accélération de 0 à 60 mph (précisément 96,4 km/h) de 7,4 secondes et une vitesse maximum de 140 mph (225 km/h), des performances exceptionnelles pour l’époque. On peut affirmer qu’il s’agit en fait du premier Supercar au monde.
Il est bien évident que prendre la suite de la 300 SL Coupé est un challenge difficile. Toutefois, la version Roadster, présentée trois années plus tard, réussit à dépasser les performances de sa proche cousine, pourtant un exemple en la matière de conduite sur route. Construite avec des portes conventionnelles, la 300 SL Roadster a été exposée pour la première fois au Salon de Genève en mai 1957 et remporte un succès immédiat au sein de la société jet set des années 50, princes, acteurs et membres de la haute société confondus. Le fait de produire une 300 SL découverte impliquait une modification du cockpit, le châssis sera donc redessiné pour abaisser les seuils de portes, ceci permettant un accès à bord plus facile. La suspension arrière est également modifiée, les bras oscillants sont abaissés. La 300 SL Roadster s’est bien vendue, alors qu’elle coûtait plus cher qu’une Ferrari 250Gt California Spyder. Elle survivra au Coupé 300 SL pendant de nombreuses années.

La conception et la conduite de ce Roadster recevront un vibrant éloge de la revue Road and Track à l’occasion d’un essai réalisé en 1958. « Grâce à la suspension arrière surbaissée et aux pneus améliorant l’adhérence, la voiture se conduit formidablement dans toutes les conditions de route. C’est une amélioration considérable par rapport aux modèles hard top, qui avaient une tendance au survirage assez violente si l’on accélérait un peu fort ». Des chiffres d’accélération de 0 à 60mph (96,4km/h) de 7 secondes et une vitesse maximum de 130 mph (210km/h) ont été établis, faisant de la 300 SL Roadster l’une des convertibles les plus rapides de son époque. R&T de conclure : « Aucun doute : la 300 SL Roadster est vraiment une voiture de sport à utilisation mixte, qu’il s’agisse de rouler en ville et sur route ou sur un circuit ». Ces mots restent d’actualité aujourd’hui. La production du Roadster a cessé en 1963, date à laquelle 1858 exemplaires avaient été construits. Aujourd’hui, ce modèle est à la fois rare et très recherché.

Cette 300 SL Roadster, précieuse comme une icône, a été importée en Suisse le 9 février 1960 et a fait partie de diverses collections importantes dans ce pays. Elle a été cédée à son enthousiaste propriétaire suisse actuel le 16 mai 2005 lors de la vente Bonhams

Les Grandes marques à Monaco (lot 247). Le propriétaire précédent était un collectionneur Suisse Allemand qui a dépensé sans compter pour maintenir la voiture en très bonnes conditions, et ce durant 35 ans. Depuis sa vente, la voiture a été parfaitement restaurée et se présente donc en très bon état. Les plus gros travaux ont concerné la caisse, qui a été entièrement poncée puis repeinte dans sa livrée d’origine, argent métallisé. Le moteur a été totalement refait, les freins, la pompe à huile, le démarreur, l’embrayage et le radiateur ont été soit refaits à neuf soit remplacés. Toutes les autres pièces ont été vérifiées, entretenues et remplacées en cas de besoin.
L’aspect de cette très belle voiture est superbe, l’intérieur, en cuir, est en excellent état, avec quelques traces de patine dues à l’usage, tout comme sur les tapis. La capote Mohair noire est comme neuve, un nouveau volant a été installé et l’équipement de la voiture est complété par un hard top et sa housse d’emballage. Figure aussi avec les équipements une couverture de protection en tissu.

Au volant de cette 300 SL, la première sensation concerne l’intensité du moteur. Quel que soit le rapport choisi, le six cylindres en ligne de 3 litres réagit très vigoureusement, la voiture reste sûre et s’adapte à tous les types de conduite, lente ou rapide. Il s’agit d’une possibilité, rare, de rejoindre par la route le lieu d’un évènement classique auquel on est inscrit, d’y participer et de rentrer chez soi par le même moyen.

La voiture est proposée avec une documentation complète comprenant les factures de tous les travaux entrepris, le titre suisse de propriété et le certificat d’état de marche.

Les taxes locales seront appliquées si la voiture reste en EU mais elle peut évidemment être importée via Monaco (taxe de 5,5% pour les résidents) ou l’Angleterre (5%).

• Voiture symbole… un mythe
• Véhicule rare, seulement 1858 exemplaires fabriqués
• Possibilité de participer à de nombreux évènements prestigieux
• Restauration récente

Adjugé pour €300,000 plus taxes

Bonhams. Automobiles d'Exception, 9 Feb 2008. Retromobile Salon, Porte de Versailles, Paris