Giuseppe de Ribeira dit Lo Spagnoletto (Jativa, Valence, 1591-Naples, 1652), Archimède.

Toile, 126 x 96 cm/ Porte en bas à droite à la peinture blanche : 212 M de R - Estimation : 180 000 / 200 000 €

Provenance :- collection du marquis Gaspar de Remisa, Madrid en 1846, dont il porte le numéro d'inventaire en bas à droite (inventorié le 5 mars 1846 sous le n° 212 : un philosophe antique, original de José de Ribera. 4 pieds et 3 pouces de haut et 3 pieds et 6 pouces de large. 6.000 reales).
- collection particulière.

Bibliographie :- Nicola SPINOSA, « Los ultimos descubrimientos », Ars magazine, revista de arte y colleccionismo, n°1, janvier-mars 2009, repr. p. 112.
- Nicola SPINOSA, Ribera, la obra completa (Madrid, 2008) Cat. n° A104 p. 366, repr. (avec mention de deux inscriptions, une en haut, à droite : ARCHIMEDES et une en bas à droite : 212 M.de R. , et des dimensions de 117 x 90 cm) et pl. coul. p. 90.

Ribera joua un rôle essentiel dans la diffusion du ténébrisme au XVIIème siècle. Venu d'Espagne à Naples en 1616, il s'y établit et en devint le peintre le plus recherché.
La mode était alors d'orner sa bibliothèque de portraits de philosophes, sources de la connaissance, comme on ornait les sacristies de portraits d'apôtres, modèles de vie. Il n'est donc pas étonnant que Ribera ait exécuté entre 1629 et 1631 une série de philosophes pour le duc d'Alcalá, alors vice-roi du royaume de Naples, série qu'il reprit, au moins pour partie, pour d'autres commanditaires.
Aujourd'hui, cette série, démembrée, est connue par plusieurs répliques autographes et copies anciennes.

C'est ainsi que Nicola Spinosa, dans sa dernière édition de l'œuvre complète de Ribera (op.cit. sup. cat. A109), reproduit deux versions d'un même Thales de la série des philosophes : La première (toile, 117 x 95,5 cm, Paris, collection privée), restée dans la famille Alcalá, est celle peinte pour le duc d'Alcalá. La deuxième, de mêmes dimensions que la nôtre (toile, 125 x 95,5 cm, Paris, collection privée) vient de la collection Remisa dont elle porte le numéro d'inventaire 223 en bas à droite.

Ceci nous amène à considérer notre tableau comme son pendant et donc une réplique autographe de celui peint pour le duc d'Alcalá. Si Nicola Spinosa, en 2008, reproduit notre tableau (cat. A104) en le considérant comme celui de la série du duc d'Alcalá, il mentionne cependant des dimensions qui ne sont pas les siennes ( 117 x 90 cm) et la présence d'une inscription ARCHIMEDES en haut à droite, recouverte aujourd'hui, mais dont on discerne la trace. Une autre version autographe de notre « Archimède » est passée sur le marché de l'art madrilène chez Coll & Cortès (« Philosophe », toile, 140 x 131 cm ; cf. Spinosa, 2006, A84, repr.).

Considérée un temps comme pouvant être celle du duc d'Alcalá, cette version, confrontée avec la nôtre, exclut cette hypothèse. Spinosa juge la nôtre comme étant la meilleure version connue. Il faut vraisemblablement considérer ces deux versions comme des répliques autographes du premier modèle réalisé pour le duc d'Alcalá.
Fidèle à la tradition, l'artiste s'est attaché à rendre les traits physiques autant que les qualités morales du mathématicien grec qui présente ses travaux de géométrie, invitant les générations futures à poursuivre les recherches.

Lafon Castandet - Paris. Vente du Lundi 20 décembre 2010. Drouot Richelieu - Salle 7 - 9, rue Drouot - 75009 Paris