Perchée dans les Andes à 2 000 mètres d'altitude, la ville de Sewell a été construite par la société Bradden Copper au début du XXe siècle pour héberger les mineurs chargés d'exploiter El Teniente, la plus grande mine souterraine de cuivre au monde.

Sewell est la seule installation minière industrielle de montagne de taille importante a avoir été bâtie pour une utilisation permanente. Construite au Chili sur un terrain trop abrupt pour permettre l'accès des véhicules à roues, elle s'est développée autour d'un grand escalier central partant de la gare. Les immeubles en bois qui courent le long des rues sont généralement peints de couleurs vives. A son apogée, la ville a compté jusqu'à 15 000 habitants avant d'être massivement désertée à partir des années 70. (Caroline Lebrun)