Pendentif, Scène mythologique. Sardaigne ou Sicile, fin du XVIe - début du XVIIe siècles. Photo Kohn

Corail, or et perle. H. 7 cm, L. 6,5 cm. Petit accident réparé. Estimation : 60 000 / 80 000 €

Ce large pendentif en corail est gravé d'une scène mythologique où un personnage venu des airs vient troubler une procession d'offrandes.

L'individu de gauche se cache derrière un grand voile tandis que ceux de droite s'effraient à la vue du personnage aérien menaçant.

La monture en or de ce bijou est parcourue de feuillages dont un enserre une perle baroque.

Il convient de souligner le dynamisme de la scène rendu notamment grâce aux superbes drapés des vêtements des personnages.

Le corail (korallion en grec) fut utilisé dès la Préhistoire. Pêché essentiellement en Italie, on lui attribua, au Moyen-âge et à la Renaissance, diverses vertus médicinales et magiques, protégeant tour à tour du meurtre, des hémorragies, des mauvais génies. Longtemps considéré comme une plante, c'est en réalité un animal dont le squelette est travaillé par les artisans.
A la Renaissance, le corail va devenir la pièce maîtresse des cabinets de curiosité, apprécié pour sa couleur et la prouesse technique que nécessite sa récolte.

La scène mythologique visible sur ce pendentif atteste du renouveau insufflé par la Renaissance sur la joaillerie où l'Antiquité est, aux côtés des thèmes religieux, le sujet essentiel de cette production italienne.

L'artiste semble ici s'inspirer directement des rares camées antiques au regard de cette forme totalement baroque adoptée par notre pendentif.

Le Kunsthistorisches Museum de Vienne conserve un camée d'époque antique où la monture discrète épouse parfaitement les courbes de la jeune femme représentée, créant un aspect visuel tout à fait surprenant.
Compte tenu de la fragilité du corail et de la virtuosité de sa sculpture, ce bijou demeure un rare témoignage du travail de ce matériau en Italie du Sud au tournant des XVIe et XVIIe siècles.

Kohn. Samedi 15 septembre 2012. Hôtel Le Bristol, Salon Castellane - 112, rue du Faubourg Saint Honoré - 75008 Paris. http://www.kohn.fr