Etant venu au Tay Nguyen (Hauts Plateaux du Centre), qui pourra oublier les soirées bien arrosées d'alcool "cân" que l'on boit avec un "cân" (une paille de bambou), autour du feu. Pour les habitants de cette région, le feu a des sens religieux.

Le feu est inévitable lors des soirées dans les jungles, depuis des millénaires et encore dans les prochains millénaires. Il accompagne tout temps et partout les minorités ethniques du Tay Nguyen, de leur naissance jusqu'à leur mort.

Dans la vie quotidienne des ethnies minoritaires Ma, Chu Ru, K'Ho,... le feu ne s'éteint jamais au foyer des maisons longues où vivent plusieurs générations. Le soir, après le dîner, toute la famille se réunit autour du feu et le lendemain matin, le feu suit les gens dans les brûlis.

Avant la semaille, on allume un feu pour évoquer les génies de la forêt, de la montagne et du cours d'eau pour de bonnes récoltes. A la tombée du jour, avant de quitter le brûlis, on enfouit le tison et met une pierre par-dessus pour prévenir les incendies et marquer là où règne le génie du feu.

Le feu chasse les animaux féroces et ranime la confiance chez l'homme. Lors des fêtes villageoises, on allume un feu sur un emplacement central pour faire venir les gens. Inséparable du feu, l'alcool rend les regards des jeunes filles plus expressifs.

De longues rangées de jarres d'alcool et des files de gens courbant leurs pailles de bambou forment une belle image déjà éternisée dans les arts et les lettres, dans des épopées chantées par les vieillards et dans des oeuvres de la littérature contemporaine.

Les habitants du Tay Nguyen ne boivent jamais d'alcool seuls mais toujours avec des amis pour partager joies et tristesses. L'alcool fait encore partie des cadeaux de fiançailles et est destiné à fêter la naissance des enfants. Cette boisson accompagne encore des pourparlers de réconciliation après des brouilles.

Dans leur vie quotidienne, les habitants du Tay Nguyen mangent du riz ordinaire et des aliments préparés à partir de légumes sauvages, de poissons et parfois de gibier.

La viande de poulet et d'autres animaux domestiques est seulement consommée lors des cérémonies de culte ou pour régaler les convives. Pendant les fêtes, y compris le Nouvel An lunaire, le riz ordinaire est remplacé par du riz gluant cuit dans des entre-noeuds de bambou, ce qui lui donne un goût original, inoubliable. - AVI